Pinot Gris d'Alsace

Le Pinot Gris d’Alsace, du Tokay Hongrois à l’appellation actuelle

Anciennement appelé Tokay, ce cépage a connu une expansion spectaculaire dans le vignoble alsacien. Capiteux et corsé, il a pour accord majestueux le foie gras, et sait intensifier les cuisines les plus riches et onctueuses.

L'origine du vin blanc Pinot Gris reste en partie légendaire. Selon cette légende, il proviendrait de la ville de Tokay, en Hongrie. Des plants auraient été importés en 1565 par le général Lazare de Schwendi, propriétaire de terres en Alsace, qui les aurait fait multiplier sur les coteaux de Kientzheim, aujourd'hui encore propriété de la Confrérie Saint-Étienne, dans le but de reproduire le tokaji hongrois, ce vin liquoreux si réputé. Dans les faits, le cépage proviendrait plutôt de Bourgogne, sous le nom de Grauer Tokayer, traduit en Tokay Gris, Tokay d'Alsace ou Tokay Pinot Gris. Ce n'est qu'en 2007 qu'il a été officiellement renommé Pinot Gris, au sein de l'AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) Alsace comme dans les autres appellations viticoles de France.

Représentant environ 15 % de l'encépagement alsacien en moyenne, le Pinot Gris pèse pour une part non négligeable de la production de cette région. Il offre un corps généreux, une acidité modérée et des arômes fumés et boisés assez étonnants pour un vin blanc aromatique. Sa palette olfactive est si large qu'il se déguste aussi bien à l'apéritif qu'au cours d'un repas complet. Comme le Riesling, le Muscat et le Gewurztraminer, ce cépage fait partie des quatre cépages nobles autorisés à produire des Grands Crus d'Alsace. Comme le Gewurztraminer, une sur-maturation lui confère une dimension plus somptueuse : il porte alors la dénomination Vendanges Tardives, voire Sélection de Grains Nobles lorsque la pourriture noble du Botrytis s'en mêle.

L'analyse Œnologique du Pinot Gris d'Alsace

• À l'œil : Belle robe jaune or soutenue, reflets brillants, belle viscosité, présence de larmes.
• Au nez : Nez fin, ouvert, belle expression du bouquet floral. Notes fumées, fruitées (abricots, pêches jaunes, mirabelles). Complexe, riche et marqué par le cépage.
• En bouche : Belle puissance, ample et finale élégante, belle fraîcheur. Belle longueur, finesse et onctuosité. Notes de fruits blancs et légèrement toastées. Arômes fruités (fruits jaunes), poires mûres, pâte de coing et bonbons aux fruits.

Cette base commune s'exprime différemment selon la cuvée. La Cuvée Elise, moelleuse, pousse cette richesse aromatique à son maximum : un véritable panier de fruits à chair jaune, abricots, pêches et mirabelles, aussi présent au nez qu'en bouche, pour un vin complexe et ambitieux. Le Pinot Gris Tradition BIO, plus sec, garde un nez plus subtil, tourné vers des fruits blancs exotiques, avec une bouche soyeuse, fruitée et fraîche, plus légère que la Cuvée Elise. Le Pinot Gris Vendanges Tardives, enfin, changent de registre : le nez dévoile des arômes confits et mielleux de fruits jaunes, pour une attaque douce et une finale intense, très fruitée, typique des grands liquoreux d'Alsace.

Avec quoi accompagner une bouteille de Pinot Gris ?

Le Pinot Gris s'allie avec les cuisines exotiques et épicées, comme les poissons cuisinés en sauce épicée, mais aussi avec le sucré-salé : brochette abricot et foie gras, tatin de mangue et foie gras, abricots rôtis. Il convient aux viandes blanches et volailles en sauce écrémée, au saumon soufflé, aux Saint-Jacques au safran. Les fromages, bleus comme vieux chèvres, sont sublimés par ce type de vin blanc, dont l'expression varie sensiblement selon le sol dont il provient. Il se déguste bien sûr aussi à l'apéritif ou avec des desserts aux fruits.

Là encore, chaque cuvée a ses propres accords de prédilection. La Cuvée Elise, plus riche, se réserve à l'apéritif, aux desserts, au foie gras et aux fromages frais. Le Pinot Gris Tradition, plus vif, se prête davantage aux poissons et aux viandes blanches, en plus de l'apéritif : c'est le plus polyvalent des trois à table. Les Vendanges Tardives, enfin, restent l'accord de prédilection pour un foie gras d'exception ou un dessert, à réserver aux grandes occasions.

Comment bien servir le vin Pinot Gris d’Alsace ?

Toutes nos cuvées de Pinot Gris se boivent fraîches, mais sans excès : mieux vaut privilégier un rafraîchissement en seau à glace qu'un séjour trop long au réfrigérateur, pour ne pas figer les arômes.

La température de service mérite d'être nuancée selon la cuvée. Le Pinot Gris Tradition, plus vif, révèle mieux sa fraîcheur servi autour de 10-12°C. La Cuvée Elise et les Vendanges Tardives, plus riches, gagnent à être servies un peu plus fraîches, autour de 8-10°C, pour équilibrer leur générosité en bouche.

Côté garde, le Pinot Gris Tradition se déguste jeune, dans les deux à trois ans suivant la récolte. La Cuvée Elise et les Vendanges Tardives, elles, sont pensées pour vieillir : leurs arômes continuent de se développer pendant plusieurs années en cave. Conservez vos bouteilles couchées, à l'abri de la lumière, entre 10 et 14°C, pour préserver ce potentiel de vieillissement.

Materne Haegelin et Filles : une histoire de famille au service du Pinot Gris

Le domaine Materne Haegelin et Filles, c'est avant tout une histoire de famille, installée à Orschwihr dans le Haut-Rhin, au cœur du vignoble alsacien. Cette histoire, on la retrouve jusque dans le nom de nos cuvées. La Cuvée Elise, par exemple, doit son nom à la première petite-fille de Materne, née le 12 novembre 1987, alors qu'on attendait un garçon, pour fin octobre. Le Pinot Gris vendangé ce jour-là se situait entre vendange traditionnelle et vendange tardive. Nous perpétuons cette tradition chaque année, même si, réchauffement climatique oblige, la récolte a désormais lieu dès le mois d'octobre depuis 2013. Cette cuvée porte le Sigillé de la Confrérie Saint-Étienne depuis sa création, en 1987.

Nos Pinot Gris viennent de plusieurs terroirs du Haut-Rhin, et chacun raconte une histoire différente. La Cuvée Elise pousse sur de vieilles vignes du lieu-dit Graenwiller, sur un sol argilo-calcaire d'Orschwihr. Le Pinot Gris Tradition partage ses racines entre le terroir d’Orschwihr et de Rouffach. Nos Vendanges Tardives, elles, viennent d'un terroir argilo-calcaire de Rouffach, particulièrement propice à la surmaturation que recherche ce type de vin blanc.

Le Pinot Gris tient une place particulière dans notre travail, aux côtés des autres grands cépages du domaine : Pinot Blanc, Sylvaner, Riesling, Muscat et Gewurztraminer (dont certains classés en Grands Crus), ainsi que du vin rouge Pinot Noir. Vous pouvez commander vos bouteilles en ligne ou venir nous voir directement à Orschwihr, où une remise est accordée sur chaque bouteille retirée sur place.